NGÔI NHÀ THỜ 57 XU

Vào một ngày chủ nhật của năm 1884, một cô gái nhỏ đứng gần cửa ra vào của nhà thờ, nơi cô bị đẩy ra vì trong đó đã quá đông. “Con không vào lớp được”. Cô khóc thút thít với vị mục sư khi ông bước ngang qua.
Nhận thấy cô bé ăn mặc tiều tụy và không gọn gàng, vị mục su đoán được lý do. Ông nắm tay cô gái nhỏ, dẫn vào trong nhà thờ và tìm một chỗ cho cô bé tham dự lớp giáo lý chủ nhật của nhà thờ. 
Hai năm sau, cô gái nhỏ đó chết trong căn nhà nghèo nàn của gia đình sau thời gian ốm bệnh. Bố mẹ em đã nhờ vị mục sư tốt bụng người đã làm bạn với con gái nhỏ của họ để làm những thủ tục cuối cùng.

Khi mang xác em đi, người ta tìm thấy một cái ví đỏ nhàu nát, sờn rách mà có vẻ đã được em nhặt về từ một thùng rác nào đó. Bên trong có 57 xu và một mảnh giấy viết nguệch ngoạc nét chữ trẻ con ghi “số tiền này để giúp xây dựng một nhà thờ to hơn chút nữa để có thêm chỗ cho nhiều trẻ em được đến lớp giáo lý chủ nhật”. Trong hai năm, em đã tiết kiệm được từng đó với tình yêu trong sáng.
Khi mục sư đọc những dòng đó, nước mắt ông dàn dụa. Ông đã mang mảnh giấy nhỏ và chiếc ví rách lên bục giảng, ông kể câu chuyện về sự dâng hiến và tình yêu không ích kỷ của cô gái nhỏ.
Ông kêu gọi các thầy sáu hãy làm việc tích cực hơn để kiếm đủ tiền để xây dựng một tòa nhà lớn hơn. Câu chuyện không dừng ở đó… Một tờ báo biết được đã đăng tải câu chuyện. 

Một nhà đầu tư bất động sản đã đọc bài báo và ông đề nghị bán cho nhà thờ một mảnh đất trị giá hàng ngàn dollars. Khi biết nhà thờ không có tiền, ông đề nghị bán với giá 57 xu. Sau đó tặng lại nhà thờ 54 xu, những đồng xu ấy có ghi năm 1886 hiện đang được trưng bày tại Thư viện của trường Đại học Temple.
Các nhà thiện nguyện và tín hữu khắp nơi tiếp tục gởi tiền về giúp. Trong vòng 5 năm, món quà của cô gái nhỏ đã tăng lên tới 250,000 usd; một khoản tiền khổng lồ vào thời điểm những năm đầu thập niên 1890. Tình yêu không vụ lợi của cô gái nhỏ đã mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Khi bạn đến thăm thành phố Philadelphia, hãy đến thăm Nhà thờ Temple Baptist, nơi có thể chứa tới 3300 người. Và cũng đừng quên ghé thăm Đại học Temple, nơi hàng ngàn sinh viên đang được đào tạo; nơi 54 đồng xu của cô gái nhỏ đang được trang trọng trưng bày trong thư viện của trường.

Ngô Tùng Châu sưu tầm